Ręcznik to tkanina wykonana z włókien tekstylnych (takich jak bawełna) z włosiem spiętym lub ciętym. Jest ona zazwyczaj wykonana z czystej przędzy bawełnianej, w niewielkiej ilości z przędzy mieszanej lub przędzy z włókien chemicznych i jest tkana na krośnie ręcznikowym. Według metody tkania można je podzielić na dzianiny i tkaniny; ze względu na zastosowanie można je podzielić na ręczniki do twarzy, ręczniki na poduszki, ręczniki kąpielowe, koce na ręczniki, ręczniki na sofę itp. Ponadto istnieją tkaniny frotte używane do szycia odzieży. Powierzchnia ma gęste pętle, jest miękka w dotyku, silnie wchłania i zatrzymuje wodę oraz dobrą odporność na zużycie i zatrzymywanie ciepła. Typowe wzory obejmują czyste białe ręczniki, ręczniki w jednolitym kolorze, ręczniki w paski, ręczniki drukowane, ręczniki merceryzowane, ręczniki spiralne, ręczniki żakardowe i ręczniki z nadrukiem żakardowym. Jest to tkanina używana do prania i wycierania przedmiotów, która może mieć bezpośredni kontakt z ciałem człowieka (np. ręczniki do twarzy, ręczniki kąpielowe, koce ręcznikowe itp.).
Bawełna uprawiana ściśle według standardów produktów ekologicznych, bez użycia jakichkolwiek pestycydów, nawozów, środków owadobójczych, herbicydów itp. oraz bez zanieczyszczeń podczas zbiorów, transportu, przetwarzania, pakowania i przechowywania, nazywana jest bawełną organiczną. Naturalnie barwiona bawełna uprawiana metodami organicznymi nazywana jest organiczną bawełną naturalnie barwioną. Ręczniki tkane z bawełny organicznej (bawełny organicznej barwionej) i produkowane przez producentów posiadających certyfikaty organiczne nazywane są także bawełną organiczną.
